II, 301

Ce soir-là, après avoir couché mon fils*, je descendis dîner dans la
salle à manger de l'hôtel. Le patron* faisait le service lui-même ,
et sa femme restait dans la cuisine, qui lui donnait à l'occasion un coup de
main dans la salle. Nous n'étions pas plus de deux ou trois clients dans
l'hôtel, peut-être y en avait-il d'autres, mais je ne voyais pratiquement
personne. Mon fils* avait des horaires très réguliers et son petit estomac
était réglé comme une horloge prussienne, apparemment, ce qui le rendait
assez pointilleux sur laquestiondes horaires. Je lui donnais doncdevais donc lui donner ses
repas à heures fixes, dans ma chambre en général, après l'avoir installé
sur le lit les jambes écartées et le bavoir autour du cou, et, tandis
que ses yeux avides regardaient dans l'assiette, je lui présentais à mesure
des cuillèrées d'une pâtéemousse indéfinissable de couleur rouille ou saumon
issue de petits pots tout préparés que j'étais descendu faire réchauffer
dans les cuisines de l'hôtel. Les premières fois que j'étais descendu
du reste, la patronne* de l'hôtel avait réchauffé les deux pots que je
lui avais apportés d'assez mauvaise grâce, mais elle s'y était habituée maintenant, et rajoutait même parfois quelque extra de son cru au repas
de mon fils*, un filet de poisson par exemple, frais décongelé du jour, ou
une vieille pomme qu'elle découpait en quartiers harmonieux avant de les
poser sur le rebord de l'assiette. Parfois, à midi, quand mon fils* avait
mangé, je le descendais avec moi dans la salle à manger et il avait tout
loisir d'assister à mon repas, plaisir dont il se régalait avec un bonheur
égal je remarquai, sage et perplexe dans sa poussette, battant parfois
maladroitement dans ses mains encombrées de pain et d'un bouquet de petites
cuillères . Les autres clients, quand il y en avait, considéraient toujours
mon fils* avec bienveillance, m'englobant d'ailleurs moi-même dans cette
bienveillance générale, comme si la présence de mon fils* à mes côtés
me rendait soudain moins antipathique, ou tout du moins moins distant, et
nous adressaient des petits bonjours de table à table, tandis que mon fils*,impénétrable avec les hommes, faisait du charme aux femmes avec un culot
qui me sciait de la part d'un aussi petit roupignoulet.

II, 301

Ce soir-là, après avoir couché mon fils*, je descendis dîner dans la
salle à manger de l'hôtel. Le patron* faisait le service lui-même ,
et sa femme restait dans la cuisine, qui lui donnait à l'occasion un coup de
main dans la salle. Nous n'étions pas plus de deux ou trois clients dans
l'hôtel, peut-être y en avait-il d'autres, mais je ne voyais pratiquement
personne. Mon fils* avait des horaires très réguliers et son petit estomac
était réglé comme une horloge prussienne, apparemment, ce qui le rendait
assez pointilleux sur laquestiondes horaires. Je lui donnais doncdevais donc lui donner ses
repas à heures fixes, dans ma chambre en général, après l'avoir installé
sur le lit les jambes écartées et le bavoir autour du cou, et, tandis
que ses yeux avides regardaient dans l'assiette, je lui présentais à mesure
des cuillèrées d'une pâtéemousse indéfinissable de couleur rouille ou saumon
issue de petits pots tout préparés que j'étais descendu faire réchauffer
dans les cuisines de l'hôtel. Les premières fois que j'étais descendu
du reste, la patronne* de l'hôtel avait réchauffé les deux pots que je
lui avais apportés d'assez mauvaise grâce, mais elle s'y était habituée maintenant, et rajoutait même parfois quelque extra de son cru au repas
de mon fils*, un filet de poisson par exemple, frais décongelé du jour, ou
une vieille pomme qu'elle découpait en quartiers harmonieux avant de les
poser sur le rebord de l'assiette. Parfois, à midi, quand mon fils* avait
mangé, je le descendais avec moi dans la salle à manger et il avait tout
loisir d'assister à mon repas, plaisir dont il se régalait avec un bonheur
égal je remarquai, sage et perplexe dans sa poussette, battant parfois
maladroitement dans ses mains encombrées de pain et d'un bouquet de petites
cuillères . Les autres clients, quand il y en avait, considéraient toujours
mon fils* avec bienveillance, m'englobant d'ailleurs moi-même dans cette
bienveillance générale, comme si la présence de mon fils* à mes côtés
me rendait soudain moins antipathique, ou tout du moins moins distant, et
nous adressaient des petits bonjours de table à table, tandis que mon fils*,impénétrable avec les hommes, faisait du charme aux femmes avec un culot
qui me sciait de la part d'un aussi petit roupignoulet.